宓之上了马车，马车旁站着李庆绪和杜魁。
    等宗凛走近了两人便拱手。
    李庆绪说的是书院一事，今日要办该办的事都办妥了。
    而杜魁则是来送外头的来信。
    都是老规矩了，宗凛点头，听完后接信上马车。
    马车启程往回走，杜魁和李庆绪两人半晌没动。
    “先生，你瞧见了吧？”杜魁吭声。
    李庆绪看他一眼：“没，眼瞎，啥都没看见。”
    杜魁一噎。
    良久李庆绪才叹：“活得久了，稀奇事又得一件。”
    杜魁点头，可不稀奇嘛？
    李先生是看着主子长大。
    而他本人是陪着主子长大。
    他俩谁见过主子抱着人在外头啃得如此难舍难分啊？
    “我先走了。”杜魁翻身上马。
    “干啥去？”
    “洗眼睛，怕眼睛瞎。”
    插科打诨是插科打诨，这俩人心里都知道对方自有琢磨。
    到曹府时天快黑了。
    宗凛最终还是成功把人给哄好。
    不过这女人有条件，要他寻窝鸡崽子给她养着。
    虽然中途宗凛表达了非常强烈的不理解，但三娘非要。
    还说他属鸡，她是在给他养儿子，要是儿子被人抓去吃了，还要他为子报仇。
    得，怎么说都有她的理，宗凛实在拿她没办法。
    今儿出去一整日宓之已然累了，进了曹府，她摆摆手扭头就走，干脆爽快得不行。
    这夜睡得早，主要是想着明儿下午就走，又是一顿车马劳苦，不早睡不行。
    睡得早，睡得饱，起来时宓之就让金粟去递消息，要邀曹湘娘一道赏菊花。
    毕竟答应过，加上确实很少见入冬后还依旧盛开的菊花，用过早膳，宓之穿戴整齐后就见曹湘娘过来寻她。
    “也是我不好，想着别走空，这才让我那丫头寻你早了些，可有扰到你？”宓之笑问。
    

    
    “您客气，哪里就扰到了，其实您今日就是不寻我，我也是要寻您的。”曹湘娘俏然一笑：“菊花盼着您赏，您若不去，她们只怕得可惜死。”
    其实意思就是说，要再不去，花就要谢了。
    宓之闻言乐出声，随后起身朝外走：“得，咱走吧。”
    真娴静假娴静无所谓，用对地方就挺好。
    曹家的菊园是淮南郡出了名的，里头各品菊花皆为人所称道。
    除开秋日盛开的那几种稀奇的菊，听说五月时也会有菊盛开，还是人家自个儿培出来的。
    五月菊啊，任谁来看都得称上一句厉害。
    菊园很大，稀品珍品很多，曹湘娘一路都适时介绍着。
    一路看下来，确实，天冷了，还坚持着不凋谢的极少。
    宓之倒是还挺稀罕里头的墨菊，这株墨菊是里头为数不多还张扬盛开的。
    芯子里头纯白，越往外颜色越深，整个儿呈现的是酡紫，紫得发黑。
    “这株墨菊是我父亲前些年从外头弄来的，他给取了个名儿，叫玄龙卧雪。”曹湘娘笑道。
    好的菊花可以当银子使，有些豪商典押东西就会用珍品菊花。
    像这株，即便宓之不懂行也知道，绝对的珍品稀品了。
    “的确是个好名儿，很漂亮，很合适。”她点头。
    曹湘娘闻言看了她一眼，宓之注意到了，但她眼神清亮，宓之也就没在意。
    俩人在园子里逛了个遍，宓之这二十来年看的菊花都没今日看得多。
    实在是过足了赏菊的瘾。
    见宓之倦了，曹湘娘又把宓之亲自送到客院，然后自个儿才回。
    怎么说，很客气，但并不觉得冷漠疏远，也叫人不觉得讨好巴结。
    实话说，她这样的距离确实很叫人舒适，让人愿意亲近。
    今日原本午膳也要摆宴，就像来时那样，不过宗凛拒了。
    他说摆宴耗功夫，有一回就得了，其他没必要。
    于是午膳就还是在院里吃。
    吃午膳的时候金粟就在旁边跟宓之说：“奴婢打听出来，说是原本这十二姑娘前头还有两个未出阁的姐姐，论序齿她本是可以晚点定亲，但听闻这回的亲事是十二姑娘自个儿主动去跟曹太守请来的。”
    十二姑娘就是曹湘娘，行十二。
    宓之笑着没说话。
    “主子，奴婢觉着这位曹姑娘不是一般人。”金粟最终总结。
    “怎么说？”宓之反问。